自20世纪60年代中期，薄壁不锈钢在日本首次应用于城市供水和污水处理，至今已成为世所公认的“最佳饮用水容器材料”，日本的自来水管道和建筑内给水管道使用不锈钢已经有40年的历史了。

　　为了有效利用水资源，避免水资源的二次污染，许多国家开始在饮用水处理和配送系统中采用不锈钢管材。40多年来，不锈钢在许多国家的饮用水处理厂，供水系统和污水处理厂得到了日益广泛而成功的应用，获得了非常明显的社会效益和经济效益。

　　日本
　　
　　日本东京的自来水供水管道经历了镀锌管──塑料管（以硬质聚氯乙烯为代表）和复合钢管──薄壁不锈钢的发展历程，1955年以前，普遍使用的是镀锌管，1955-1980年间，塑料管和不同材料的复合钢管广泛应用于建筑物内的水管和部分室外水管，但不论是镀锌管还是塑料管，各种复合管，在长期的使用过程中，由于其材料耐腐蚀性不佳而受到腐蚀、因外力作用（如热胀冷缩、施工破坏等）造成的漏水现象十分普遍。为此，东京供水局经过10多年的调查研究后决定，从1980年5月份开始，凡50毫米以下直径的供水管道、管接头、水龙头全部采用不锈钢材质，从而从根本上解决了漏水问题。

　　在经历了1995年阪神大地震和1996年0-157病原性大肠菌集中中毒事件后，薄壁不锈钢管道及储水设备因其良好的性能得到了大众的广泛青睐。如今的东京，薄壁不锈钢供水管的普及率已接近100%，几乎所有的住宅区全都安装了薄壁不锈钢管道。另外，在水处理厂、水管桥和桥梁的桥架管方面也得到了十分普遍的使用。

　　1980年，日本制定了全国工业标准JISG3448－一般管用不锈钢;1982年制定了全国自来水协会标准JWWAG115－自来水用不锈钢管道和JWWAG116－自来水用不锈钢钢管接头，标明不锈钢用作自来水输水管道和建筑内给水管道得到了空前的发展并进入了标准化管理的时代。

　　美国
　　
　　美国纽约的供水系统自20世纪60年代起采用不锈钢同材质，1993年在城市输水管道的大口径立柱管和其他管道建设中均大规模地采用了不锈钢，目标是整个系统使用寿命100年。华盛顿地区供水管网改造，全都采用了不锈钢，以期降低管网的维护和更换费用，而美国马萨诸塞州水厂的不锈钢管道在使用了40年后，依然光亮如新。

　　美国政府曾于1996年通过立法明确规定：“用于饮用水的金属管道，只允许使用不锈钢和球墨铸铁管。”此标准已被加拿大卫生部、荷兰卫生鉴定委员会和世界卫生组织确认，现在越来越多的国家要求饮用水系统的管道和系统部件必须符合上述标准，而美国目前已有30多个饮用水处理厂用不锈钢替代了球墨铸铁管，目的是降低总体使用成本。此外，不锈钢管材已成为美国近30年新建的1600多座城市污水处理厂的标准用材。

　　
　　欧洲、亚洲
　　
　　1995年起，意大利各城市普遍采用一种不挖沟技术，将原输水助管道更换成不锈钢管道;英国的苏格兰现已将冷热水管道、接头由原来的钢水管全部更换成现在的不锈钢材质;马来西亚水务2001年4月正式颁布相关标准，要求与公共输水主管道相连的水表前后的给水管道只允许使用奥氏体不锈钢焊管;新加坡历时20年耗资70亿新元，对给水管进行了大规模的更换工作，新换成的不锈钢给水管已给该国带来了几十亿新元的经济效益和良好的社会效益。

　　那么，这些国家为什么弃塑料水管、复合管等各种管材不用呢？

　　复合管及塑料水管业面临的问题
　　
　　在建筑给水管系中，我国明令停止镀锌管的使用后，以铝塑管为代表的复合管和PE、PP-R等塑料管业发展迅猛。但由于我国塑料水管业特有的无序竞争，越来越多的生产厂家所掀起的价格战，许多中小型企业无奈生产了大量劣质产品，使其目前正面临着信用风险的考验。

　　从2000年到2001年，直径15厘米的铝塑复合管在我国某些地方从每米14元剧降至每米4元，而同一规格的PP-R管业从2001年的每米14元很快降至2002年的每米3元。众所周知，我国正规的PP-R管目前大多采用的是德国技术，原料从北欧进口，其造价一般在每米10元以上。

　　对于这种没有质量保障的恶性竞争，有专家指出，其主要原因在于：
　　一、 复合管及塑料类水管企业的进入门槛较低，几百万、几十万、几万元不一而足，从而导致国内生产厂家过于泛滥（据行业内部估计约有4000余家）。这其中，许多企业由于规模小，面对激烈的市场竞争，它们很容易放弃原则，在生产过程中随意改变原料配比，加入过多的回用料或其它低劣原料，生产出大量劣质产品。“这些劣质水管中的增塑剂含有联苯酚A，对人体健康有重大影响，被国外专家定义为环境荷尔蒙。”（摘自《威胁人类的定时弹──环境荷尔蒙》1999年译，日本出云谕明著）。
　　二、 部分房地产开发商和装饰公司只关心水管销售过程中的差价，不在乎水管质量，只要几年内不出现问题，明知是劣质产品照用不误（2年后如出现质量问题，将有物业公司解决）。
　　三、 大多数消费者自身无辨别水管材质的能力，也不太习惯用市场信用体系来选择材料，给一些不法厂商提供了可趁之机。且由于目前的家庭装饰中，水管一般采用暗装式安装，一旦发生问题，室内的整个装饰将全部被毁，造成的损失将远远超过水管的材料及安装费用。四、劣质材料的使用将造成自来水水质污染，特别是对居民和儿童会造成日积月累的影响，而这个问题目前还没有被大多数国民所认识。

　　铜水管面临的问题

　　在不锈钢水管问世前，铜管曾被视为最理想最高档的管材，单我国的调查和日本的资料显示，铜水管在冷水和热水中都会发生腐蚀现象，其中，热水管腐蚀现象尤为严重，腐蚀后还会产生“绿水”（国外称为“蓝水”）。人体若长期受铜污染的水，可能会导致铜中毒。

　　据2002年12月出版的我国《水工业工程设计手册》记载，我国北方地区宾馆在使用热水铜管6-7年后，开始出现严重的腐蚀现象，涉及到的北京高级宾馆有：建国饭店、王府饭店、丽都假日饭店、京伦饭店、长城饭店和新大都饭店等。2000年，我国建设部有关专家对北京、天津、山东、西安、上海、南京等地的高档宾馆水质进行研究后发现，以上地区的宾馆水质都有结垢或腐蚀倾向。

　　日本铜中心对63个建筑物中的冷、热水管进行全面调查后的结论是：在水流速度慢的位置，铜水管会发生点腐蚀，在水流速度快的位置铜水管会发生溃腐蚀。调查发现，铜水管在使用5年左右后开始发生内壁腐蚀，特征是在管壁内面上生成大面积的绿色结晶体，并容易污染饮用水，致使饮用水中的铜含量大大超标。

　　据统计，在澳大利亚、美洲、欧洲等发达国家，铜水管被腐蚀率占总水管面积的5-7%，并主要集中在水管管末端。
　　因此，不锈钢水管进入了专家的视野。我国建设部于2003年1月2日发布《全国民用建筑工程设计技术措施》的通知中，提出“管材宜优先选用薄壁不锈钢钢管”。那么，不锈钢管材具有哪些方面的优势、为什么要优先选用薄壁不锈钢管呢？

　　不锈钢供水管走入寻常百姓家

　　我国被列为世界上13个贫水状况最严重的国家之一，人均水量仅为世界平均标准的1/4，不仅如此，我国城镇中还普遍存在供水管网系统的污染问题。国家有关部门进行的全国性水质状况调查标明，城市自来水厂的供水水质基本上符合生活饮用水卫生标准，但由于管道、水箱锈蚀导致的二次污染，使水质明显下降。

　　为此，建设部于2003年1月2日发布《全国民用建筑工程设计技术措施》的通知中，提出“管材宜优先选用薄壁不锈钢钢管”。
　　
　　厚壁改薄壁走进百姓家
　　
　　国内薄壁不锈钢水管是上世纪90年代末才问世的新型管材，通过新技术、新工艺，在确保使用功能的前提下，厚壁改成了薄壁。成本下降的薄壁不锈钢水管发展势头强劲，已大量应用于建筑给水和直饮水管道，建设部非常重视这一新型管材，薄壁不锈钢水管的行业标准已于2001年出台。目前，浙江、江苏、广东、北京等地已有了专业生产厂家，产品也日趋成熟。

　　而其价格也相当低廉：一厨一卫（洗衣机接到阳台）使用水管及连接件的材料价格仅为1500元左右，一厨一卫的价格为1800元左右，该价格比优质的铝塑复合管及PP-R塑料管的市场价高10%－15%，比薄壁铜管价格稍低。
　　
　　　不锈钢材料是一种公认的可以植入人体的健康材料，以不锈钢为材料制造水管在发达国家已经有许多年成功的应用纪录，并已成为目前潮流和发展方向。不锈钢水管被称为“21世纪真正的绿色管材”。
　　不锈钢可以在-20度170度的温度下长期安全工作，无论是高温还是低温，都不会折出有害物质，材料性能相当稳定。

　　不锈纲材料安全无毒，无俯冲和惨出物，无异味或昆虫问题。不会对水质造成二污染，保持水纯净卫生，卫生安全性达到完全保证

　　不锈钢水管的高强度，极大地降低了受外力影响的漏水可能性。显薯降低了水的掺漏，

　　不锈钢水管的寿命可达100年，寿命周期内几乎不需要维护，避免了管道更换的费用，综合使用成本（以50年使用寿命计算）仅为镀锌管的1/2、优质PPR的1/4，铜管的1/2。